FEDERACIÓN ESPELEOLÓGICA DE

AMÉRICA LATINA Y DEL CARIBE, A.C.

(FEALC)

BOLETÍN INFORMATIVO DE LA

COMISIÓN DE GEOSPELEOLOGÍA

 

Índice

Índice de las Memorias del III CEALC, Malargüe, Argentina, Febrero 1997

Apuntes mieneralógicos sobre algunas cuevas del Departamento de Malargüe, Menzoza, Argentina. Franco Urbani y Carlos Benedetto

Notas diversas

Índice de las Memorias del III Congreso Espeleológico de América Latina y del Caribe (III-CEALC) y de la V Asamblea General de la Federación Espeleológica de América Latina y del Caribe (FEALC)

Se anuncia la publicación de las citadas Memorias, como un número especial de la publicación serial El Guácharo, editado por la Sociedad Venezolana de Espeleología, no. 43, agosto 1998, 138 páginas. A continuación se presenta el índice de dicha publicación, entre paréntesis los números de páginas.

Presentación. Carlos BENEDETTO (2).
Programa de actividades (3).
Nómina de participantes (4-7).
Documentos: Memoria FEALC 1992-1996 (8-11). Acta V Asamblea General de la FEALC (12-16).

TRABAJOS PRESENTADOS

a. Resúmenes

b. Ponencias en texto completo

Esta publicación ha sido distribuida en hojas sueltas y sin empastar, entre los delegados de la FEALC, para facilitar que éstos puedan sacar tantas copias adicionales como sean necesarias en cada país. También puede adquirirse enviando US$ 20 a la Sociedad Venezolana de Espeleología. Apartado 47334. Caracas 1041A. Venezuela.

APUNTES MINERALÓGICOS SOBRE ALGUNAS CUEVAS DEL DEPARTAMENTO DE MALARGÜE, MENDOZA, ARGENTINA

Franco URBANI 1 & Carlos BENEDETTO 2
1 Sociedad Venezolana de Espeleología. Apartado 47334. Caracas 1041A y Universidad Central de Venezuela. Dept. Geología. Caracas 1053. Email: furbani@sagi.ucv.edu.ve
2 Instituto Argentino de Investigaciones Espeleológicas (INAE). Rufino Ortega 550.
(5613) Malargüe. Mendoza. Argentina

RESUMEN

El estudio de algunas muestras de espeleotemas provenientes de las cuevas de Chachao, El Tigre y Las Brujas, permiten la identificación de los siguientes minerales: Yeso en Chachao producto de la reacción de la roca caliza con el H2S que se desprende del agua ligeramente termal. En el tubo de lava de El Tigre aparece thenardida. Un fragmento de colada de calcita gris oscura de la cueva Las Brujas, presenta un residuo insoluble de naturaleza silícea que podría ser de origen volcánico.
Palabras claves: minerales de cuevas, depósitos químicos, fuentes termales, geotermómetros químicos.

ABSTRACT

The study of some selected speleothem samples from Chachao, El Tigre and Las Brujas, allow the identification of the following cave minerales: Gypsum from Chachao which arises from the reaction of the H2S available from the slightly thermal water with the limestone bedrock. Thenardite was identified in El Tigre lava tube. In Las Brujas cave the insoluble residue of a dark gray calcite speleothem probably has a volcanic origin.
Key words: cave minerals, chemical deposits, hot springs, chemical geothermometers.

INTRODUCCIÓN

Durante los días 2 al 8 de febrero de 1997 se celebró el III Congreso Espeleológico de América Latina y el Caribe, auspiciado por la Federación Espeleológica de América Latina y el Caribe y organizado por el Instituto Argentino de Investigaciones Espeleológicas en Malargüe, provincia de Mendoza, Argentina.
La región de Malargüe se distingue por poseer la cueva de Las Brujas, mayor cavidad de Argentina, así como muchas otras en basalto, yeso y caliza. Tuvimos la oportunidad de visitar algunas cavidades, recolectándose pequeñas muestras tanto de la roca caja como de espeleotemas, para realizar estudios mineralógicos. Todas las muestras fueron analizadas por difracción de rayos X (DRX). El residuo insoluble de una espeleotema de la cueva de Las Brujas fue además analizado por microscopía electrónica de barrido (SEM) acoplado con un espectrómetro de fluorescencia de rayos x por dispersión de energía (EDX). Una muestra de agua de la cueva de Chachao fue analizada por cromatografía iónica, absorción atómica y titulación.
Una breve descripción de las ocurrencias y los resultados aparece a continuación.

CUEVAS EN YESO

Cuevas de Pincheira
Ubicadas a unos 27 km al oeste de Malargüe en una yesera abandonada. La roca es un yeso laminado gris muy claro de la Formación Auquilco del Oxfordiano, Jurásico Tardío. La cueva Pincheira 6 se encuentra en las coordenadas geográficas 69°50,8’W y 35°32,4’S (GPS). Algunas de las cavidades de esta localidad han sido estudiadas por CERDA et al. (1998). En ellas se encuentran espeleotemas de yeso con diferentes formas, desde estalactitas tubulares de 5 a 6 cm de longitud, a estalactitas de aspecto irregular, formas coralinoideas, así como las típicas flores de yeso, todas de dimensiones milimétricas y centimétricas. Algunas muestras fueron colectadas por el Dr. Paolo Forti quien presentará un trabajo al respecto.

CUEVAS EN BASALTO

Cueva del Tigre
Se localiza a pocos metros de la carretera que conduce a la laguna de Llancanelo en las coordenadas 69°19’02”W y 35°45’48”S (GPS) y ha sido descrita por BROJÁN et al. (1998). Esta cavidad es un tubo de lava desarrollado en un flujo basáltico del Cenozoico. La boca tiene un diámetro de unos 4 m y por medio de escaleras fijas se desciende hasta una galería de desarrollo horizontal. En esta cueva al igual que en las de Pincheira y Alero El Manzano, el Dr. Paolo Forti sistemáticamente recogió muestras cuyos estudios presentará en otra publicación. Los suscritos tomaron tres muestras en esta cavidad, a saber:

Cueva de Doña Otilia
Se ubica en las coordenadas 69°24’47”W y 35°56’51”S (CAE, 1973). Nos fue suministrada una pequeña muestra de espeleotema de color blanco puro, formadora de una costra de las paredes de la parte inicial de la cavidad. Su identificación resulta en calcita. Siendo la roca caja de tipo basáltico, podemos presumir que el calcio proceda de la meteorización de la plagioclasa, a menos que haya afloramientos de rocas carbonáticas en los alrededores.

Alero El Manzano
Se ubica al pie de un acantilado de unos 10 m de altura constituido por lava basáltica, en la parte más alta del mismo se desarrolla la estructura de basalto columnar. Está a unos 80 km al sur de Malargüe y esporádicamente es visitado por turistas a quienes se les muestra una posible pintura rupestre (apenas una pequeña mancha de color rojo). Con GPS se determinó las siguientes coordenadas 69°43,1’W y 36°4,4’S. En la pared de la cueva se encuentra un depósito decimétrico de guano de algún ave pequeña que allí anida. Una muestra se encuentra en estudio por el Dr. Paolo Forti y colaboradores.

 

CUEVAS EN CALIZA

Cueva de Chachao
Se ubica al pie de un afloramiento de caliza de la Formación Chachao, que posee una abundante y bien preservada fauna de edad Valanginiense del Cretácico Temprano. El tipo de roca predominante es un “packstone” esquelético de color gris claro amarillento (ULIANA et al., 1979; PALMA & ANGELERI, 1992; PALMA, 1996). La cueva ha sido descrita por BROJÁN et al. (1998), tiene un desarrollo de 28,5 m y por ella circula un arroyo de agua ligeramente termal, que finalmente brota como un manantial a unos 20 m de la cueva. Dentro de la cavidad se aprecia un muy ligero olor a H2S y el agua tiene un sabor algo dulce. Esta agua es utilizada por los habitantes del puesto adyacente, permitiendo con ello la cría de ganado. Se ubica en las coordenadas 69°30’15”W y 35°43’53”S (GPS).

Análisis mineralógico

Análisis del agua
La composición fisicoquímica del agua (colectada el 8-2-97 y analizada el 15-2-97) es la siguiente: conductividad 0,904 mS/cm, total de sólidos disueltos 0,453 g/L, pH 6,9 y los siguientes aniones y cationes en mg/L: SO4 241; Cl 40,6; HCO3 20; Ca 66,5; Mg 13,6; Na 44,6; K 2,79. Correspondiendo a un agua de tipo sulfatada-cálcica (SO4>>Cl>HCO3, Ca>Na>Mg).

Con estos resultados se pueden determinar diversos geotermómetros químicos de uso convencional en estudios de aguas termales (URBANI, 1985, 1987), con los siguientes resultados:
Na-K-Ca (factor 4/3): 30°C
Na-K-Ca-Mg (factor 4/3): 30°C
Na-K-Ca (Lós Álamos): 36°C

Estas cifras permiten interpretar que la temperatura máxima en el subsuelo del acuífero que alimenta esta fuente termal no debe sobrepasar el intervalo 30-36°C, es decir apenas unos 10°C más que la temperatura en el manantial. Según el mapa de gradiente geotérmico de ROBLES (1987) la zona Malargüe - Chachao tiene un gradiente geotérmico entre 2 a 3°C/100 m. Tomando esto en consideración, así como la temperatura media anual de cerca de 12°C (MIKKAN, 1998; PEDEMONTE, 1996), podemos estimar que una temperatura de 35°C pueda alcanzarse con una infiltración en el orden de unos 700 m.

Argentina posee un excelente estudio de sus aguas termales escrito por SUSSINI (1938), pero no hemos podido ubicar el tomo correspondiente a la provincia de Mendoza, así que no sabemos si el agua de Chachao ya fue estudiada por este acucioso investigador.

Cueva de Las Brujas
Esta es la mayor y más famosa cavidad de Argentina, indicándose un desarrollo de “más de 1 km” por MIKKAN (1995) y “cercano a 2,5 km” por PEDEMONTE (1996). Se localiza cerca de la localidad de Bardas Blancas a 44 km al SW de Malargüe, en las coordenadas 69°49’13”W y 35°48’09”S (GPS) y a 1.940 m s.n.m. (PEDEMONTE, 1996). La cavidad se desarrolla en calizas de la Formación La Manga (Oxfordiano, Jurásico) (FORTI et al., 1993).
En la cueva predominan las espeleotemas de calcita, siendo el yeso el segundo mineral en abundancia. SIEGEL et al. (1968) estudian espeleotemas de calcita que poseen capas intercaladas de ópalo, mientras que el estudio de FORTI et al. (1993) pone especial énfasis en las espeleotemas de yeso, que atribuye a la emanación de H2S de yacimientos petrolíferos profundos, con lo cual se genera ácido sulfúrico que puede haber sido el principal factor, tanto para el origen de la cavidad, como de sus extensos depósitos de yeso.

Origen del ópalo:
Durante la visita discutimos sobre cual podría ser la fuente de sílice, necesaria para producir el ópalo descrito por SIEGEL y colaboradores. Entre otras posibilidades, consideramos como más factibles las siguientes:

Análisis de una espeleotema de calcita oscura:
En el sector medio de la ruta turística de la cavidad, llama la atención que la mayoría de las espeleotemas de calcita que recubren las paredes y techo de la cueva, son de un color gris relativamente oscuro. Para tratar de explicar esta coloración recogimos un fragmento encontrado en el piso, parte del cual fue disuelto con HCl diluido. El residuo resultó en un material con la textura de un polvo muy fino y de color gris claro. Al ser analizarlo por DRX se identifica cuarzo y plagioclasa, pero también presenta un “lomo” cuyo máximo se ubica aproximadamente en 23°2? que atribuimos al ópalo-A. El mismo residuo fue examinado con MEB mostrando el aspecto de pequeñas hojuelas. Por EDX la composición media de la superficie resultó en los siguientes porcentajes en peso: Al (10,3), Si (56,5), K (9,3), Ca (5,0), Ti (10,3), Fe (8,6). Esta composición química luce acorde con la mineralogía señalada. Estos pocos datos preliminares no permiten una identificación segura de la fuente del residuo insoluble, pero una de las posibilidades es que sea precisamente material detrítico de origen volcánico acarreado desde la superficie.

 

RECOMENDACIONES

Este estudio preliminar demuestra el interés mineralógico que presentan las cavidades del departamento de Malargüe, en especial por la diversidad de tipos de rocas en que se abren. Entre los diversos estudios geoespeleológicos que pudieran acometerse en estas cavidades, en principio recomendamos los siguientes:

AGRADECIMIENTOS

Se agradece a Fernando Rondón y al Dr. Armando Ramírez del Instituto de Ciencias de la Tierra por el análisis fisicoquímico del agua de la cueva de Chachao; a Herbert Fournier técnico del Laboratorio de Difracción de Rayos X; al personal del Centro de Microscopía Electrónica de la Facultad de Ingeniería, todos de la Universidad Central de Venezuela. A los miembros de INAE que nos acompañaron en las excursiones.

BIBLIOGRAFÍA

BROJAN M.; Á. CASTRO & G. CASTRO.1998. Cavidades en lava y caliza al sureste de Malargüe, Mendoza, Argentina. Memorias III Congreso Espeleológico América Latina y el Caribe, Malargüe, Argentina, feb. 1997. El Guácharo, SVE, Caracas, (43): 122-126.

CAE - Centro Argentino de Espeleología. 1993. Algunas cuevas de las provincias de Mendoza y La Pampa, República Argentina. Boletín Sociedad Venezolana Espeleología, 4(2): 141-146.

CERDA G., P. SECO & O. MENA. 1998. Cavidades en yeso cercanas a Pincheira, Malargüe, Mendoza, Argentina. Memorias III Congreso Espeleológico América Latina y el Caribe, Malargüe, Argentina, feb. 1997. El Guácharo, SVE, Caracas, (43): 117-121.

FORTI P., C. BENEDETTO & G. COSTA. 1993. Las Brujas Cave (Malargüe, Argentina): an example of the oil pools control on the speleogenesis. Theoretical and Applied Karstology, Rumania. 6: 87-93.

HILL C. & P. FORTI. 1997. Cave minerals of the world. Nat. Speleol. Soc., 2nd. Ed., USA, 463 p.

MIKKAN R. A. 1995. Observations sur le karst de Bardas Blancas - Malargüe (Andes de Mendoza, Argentine). Karstologia, FFS, Francia, 26(2): 39-46.

MIKKAN R. A. 1998. El relieve kárstico de Bardas Blancas - Malargüe - Mendoza. Memorias III Congreso Espeleológico América Latina y el Caribe, Malargüe, Argentina, Febrero 1997. El Guácharo, SVE, Caracas, (43): 21.

PALMA R. M. 1996. Analysis of carbonate microfacies in the Chachao Formation (Cretaceous), Barda Palma-Ricardo-M Blanca-Malargue, Mendoza Province, Argentina; a cluster analytic approach. Carbonates and Evaporites. 11(2): 182-194.

PALMA R. M. & M. P. ANGELERI. 1992. Early Cretaceous serpulid limestones, Chachao Formation, Neuquen Basin, Argentina. Facies. 27: 175-178.

PEDEMONTE N. H. A. 1996. Primeros aportes para el conocimiento del clima de la caverna de Las Brujas. Salamanca, GEA, Buenos Aires, (9): 5-42.

ROBLES D. E. 1987. El gradiente geotérmico actual en Argentina y zonas aledañas de países vecinos. Actas Décimo Congreso Geológico Argentino, San Miguel de Tucumán, 2: 313-316.

SIEGEL F. R., J. P. MILLS & J. W. PIERCE. 1968. Aspectos petrográficos y geoquímicos de espeleotemas de ópalo y calcita de la cueva de La Bruja, Mendoza, República Argentina. Revista Asociación Geológica Argentina, 23(1): 5-19.

SUSSINI Miguel. 1938. Aguas minerales de la República Argentina. Vol. 7, Provincia de Mendoza. Comisión Nacional de Climatología y Aguas Minerales, Buenos Aires. 469 p. Incluye 294 ilustraciones entre ellas un mapa de ubicación.

ULIANA M. A., C. A. MOMBRU & F. BERCOWSKI. 1979. Los abultamientos calcáreos del Cretácico Inferior. Sur Mendocino. Actas Séptimo Congreso Geológico Argentino. 2: 695-709.

URBANI F. 1985. Metodología para la evaluación de los recursos geotérmicos en la fase de reconocimiento. Memorias VI Congreso Geológico Venezolano, Caracas. 7: 4360-4394.

URBANI F. 1987. GTHERM, a spreadsheet and graphic setup for geothermal exploration: Users guide. Geotermia, Caracas, (20): 1-76. [Una versión en EXCEL para WINDOWS puede ser solicitada gratuitamente al autor].

NOTAS DIVERSAS